SFOR, Bosnie-Herzégovine, 1997, le major (à la retraite) Harold Skaarup

Sarajevo, Bosnie-Herzégovine, 1997

SOUDE, CANIQUE

Notes de ma mission en tant que commandant du Centre national de renseignement du Canada (CANIC) auprès du contingent canadien de la Force de stabilisation de la paix dirigée par l'OTAN (CC SFOR) à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine, du 21 juin au 30 décembre 1997.

Armoiries de la Bosnie-Herzégovine.

La Bosnie-Herzégovine, abrégée BIH ou B&H, parfois appelée Bosnie-Herzégovine, se situe en Europe du Sud-Est, dans les Balkans, avec Sarajevo pour capitale et la plus grande ville.

La Bosnie-Herzégovine est bordée par la Serbie à l'est, le Monténégro au sud-est, et la Croatie au nord et au sud-ouest. Au sud, elle possède une étroite côte sur la mer Adriatique, longue d'environ 20 kilomètres, qui entoure la ville de Neum. L'intérieur de la Bosnie bénéficie d'un climat tempéré, avec des étés chauds et des hivers froids et enneigés. Le relief est montagneux dans le centre et l'est du pays, modérément vallonné au nord-ouest et principalement plat au nord-est. La plus petite région du sud, l'Herzégovine, bénéficie d'un climat méditerranéen et d'un relief principalement montagneux.

La Bosnie-Herzégovine a été colonisée depuis au moins le Paléolithique supérieur, mais l'établissement humain permanent remonte au néolithique, période pendant laquelle elle était habitée par des cultures telles que Butmir, Kakanj et Vučedol. Après l'arrivée des premiers Indo-Européens, elle est peuplée de plusieurs civilisations illyriennes et celtiques. Culturellement, politiquement et socialement, le pays a une histoire riche mais complexe, ayant été colonisée par les peuples slaves du Sud qui peuplent aujourd'hui la région du VIe au IXe siècle. Au XIIe siècle, le Banat de Bosnie est créé, qui est devenu le royaume de Bosnie au XIVe siècle, après quoi il a été annexé à l'Empire ottoman, sous le règne duquel il est resté du milieu du XVe siècle à la fin du XIXe siècle. Les Ottomans introduisent l'islam dans la région et modifient une grande partie des perspectives culturelles et sociales du pays. Elle est suivie d'une annexion à la monarchie austro-hongroise, qui dure jusqu'à la Première Guerre mondiale. Dans l'entre-deux-guerres, la Bosnie-Herzégovine fait partie du Royaume de Yougoslavie et, après la Deuxième Guerre mondiale, elle obtient le statut de république à part entière dans la République socialiste fédérale de Yougoslavie nouvellement formée. Après la dissolution de la Yougoslavie, la république proclame son indépendance en 1992, puis la guerre de Bosnie, qui dure jusqu'à la fin de 1995 et qui culmine avec l'Accord de Dayton.

Le pays abrite trois principaux groupes ethniques ou, officiellement, des peuples constitutifs, comme le précise la constitution. Les Bosniaques constituent le groupe le plus important des trois, les Serbes en deuxième place et les Croates en troisième. Un natif de Bosnie-Herzégovine, quelle que soit son origine ethnique, est généralement identifié en anglais comme étant un Bosniaque. Les minorités comprennent les Juifs, les Roms, les Ukrainiens et les Turcs. La Bosnie-Herzégovine a une législature bicamérale et une présidence de trois membres composée d'un membre de chaque grand groupe ethnique. Cependant, le pouvoir du gouvernement central est très limité, car le pays est largement décentralisé et comprend deux entités autonomes : la Fédération de Bosnie-Herzégovine (Bosnie-Herzégovine) et la Republika Srpska (RS), avec une troisième unité, le Brčko District, régi par le gouvernement local, la Fédération de Bosnie-Herzégovine se compose de 10 cantons.

La Bosnie-Herzégovine est un pays en développement dont l'économie est dominée par les secteurs de l'industrie et de l'agriculture, suivis par les secteurs du tourisme et des services, dont le premier a connu une forte augmentation ces dernières années. Le pays dispose d'un système de sécurité sociale et de soins de santé universel, et l'enseignement primaire et secondaire est gratuit.

La guerre de Bosnie, 1992 - 1995

Le 18 novembre 1990, des élections législatives multipartites se sont tenues dans toute la Bosnie-Herzégovine. Un second tour a eu lieu le 25 novembre, aboutissant à une assemblée nationale où le pouvoir communiste a été remplacépar une coalition de trois partis ethniques. Suite aux déclarations d'indépendance de la Slovénie et de la Croatie vis-à-vis de la Yougoslavie, une division importante s'est produite parmi les habitants de Bosnie-Herzégovine sur la question de savoir s'ils devaient rester au sein de la Yougoslavie (très largement favorisée par les Serbes) ou rechercher l'indépendance (massivement favorisée par les Bosniaques et les Croates).

Les députés serbes, composés principalement de membres serbes du Parti démocratique, ont abandonné le parlement central de Sarajevo et ont formé l'Assemblée du peuple serbe de Bosnie-Herzégovine le 24 octobre 1991, ce qui a marqué la fin de la coalition tri-ethnique qui a gouverné après les élections de 1990. Cette Assemblée a établi la République serbe de Bosnie-Herzégovine dans une partie du territoire de la Bosnie-Herzégovine le 9 janvier 1992. Elle a été rebaptisée Republika Srpksa en août 1992. Le 18 novembre 1991, la branche du parti en Bosnie-Herzégovine du parti au pouvoir en République de Croatie, l'Union démocratique croate (HDZ), a proclamé l'existence de la Communauté croate de Herzog-Bosnie dans une partie distincte du territoire de la Bosnie-Herzégovine avec le Conseil croate de défense (HVO) comme branche militaire. Elle n'a pas été reconnue par le gouvernement de la Bosnie-Herzégovine, qui l'a déclarée illégale.

La déclaration de souveraineté de la Bosnie-Herzégovine le 15 octobre 1991 a été suivie d'un référendum sur l'indépendance le 29 février/1er mars 1992, boycotté par la grande majorité des Serbes. Le taux de participation au référendum sur l'indépendance a été de 63,4 % et 99,7 % des électeurs ont voté pour l'indépendance. La Bosnie-Herzégovine a déclaré son indépendance le 3 mars 1992 et a reçu une reconnaissance internationale le mois suivant, le 6 avril 1992. La République de Bosnie-Herzégovine a été admise comme État membre des Nations Unies le 22 mai 1992. Le leader serbe Slobodan Miloševiše et le leader croate Franjo Tubman se seraient entendus sur une partition de la Bosnie-Herzégovine en mars 1991, dans le but d'établir la Grande Serbie et la Grande Croatie.

Suite à la déclaration d'indépendance de la Bosnie-Herzégovine, les milices serbes de Bosnie se sont mobilisées dans différentes régions du pays. Les forces gouvernementales étaient mal équipées et non préparées à la guerre. La reconnaissance internationale de la Bosnie-Herzégovine a accru la pression diplomatique sur l'Armée populaire yougoslave (APY) pour qu'elle se retire du territoire de la république, ce qu'elle a fait officiellement en juin 1992. Les Serbes de Bosnie membres de l'Armée populaire yougoslave (APY) se contentèrentde changer d'insignes, formèrent l'Armée de la Republika Srpska (VRS) et poursuivirent le combat. Armés et équipés à partir des stocks de l’APY en Bosnie, soutenus par des volontaires et diverses forces paramilitaires serbes, et bénéficiant d'un soutien humanitaire, logistique et financier important de la République fédérale de Yougoslavie. Les offensives de la Republika Srpska en 1992 lui ont permis de placer une grande partie du pays sous son contrôle.

L'avancée des Serbes de Bosnie s'est accompagnée du nettoyage ethnique des Bosniaques et des Croates de Bosnie dans les zones contrôlées par la VRS. Des dizaines de camps de concentration ont été établis où les détenus ont subi des violences et des mauvais traitements, y compris le viol. Le nettoyage ethnique a culminé avec le massacre de Srebrenica, où plus de 8 000 hommes et garçons bosniaques ont été tués en juillet 1995, un acte qualifié de génocide par le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY). Les forces bosniaques et croates de Bosnie ont également commis des crimes de guerre contre des civils de différents groupes ethniques, bien qu'à une plus petite échelle. La plupart des atrocités bosniaques et croates ont été commises pendant la guerre bosno-croate, un sous-conflit de la guerre de Bosnie qui a opposé l'armée de la Fédération de Bosnie-Herzégovine (ARBiH) au HVO. Le conflit bosno-croate s'est terminé en mars 1994 avec la signature de l'accord de Washington, qui a conduit à la création d'une fédération bosno-croate conjointe de Bosnie-Herzégovine, regroupant le territoire contrôlé par le HVO avec celui contrôlé par l'ARBiH.

‍L'Accord de Dayton et la Force de mise en oeuvre (IFOR)

L'Accord-cadre général pour la paix, communément appelé Accord de paix de Dayton, a été signé en décembre 1995. Afin de garantir le respect de cet accord, le Conseil de sécurité des Nations Unies a adopté une résolution autorisant la création d'une force multinationale de mise en œuvre de la paix (IFOR). L'IFOR a été déployée pour maintenir le cessez-le-feu et les lignes de démarcation entre les entités. Sa mission était également de favoriser un environnement sûr dans lequel les organisations civiles pourraient s'acquitter de leurs responsabilités, qui comprenait la supervision des élections, la coordination du retour des réfugiés, la relance économique ainsi que le suivi et la formation des forces de police locales. Sans l'assistance de l'IFOR, les accords de paix n'auraient pas duré, et les aspects civils des accords de paix de Dayton n'auraient pas été atteints.

Canadiens en Bosnie-Herzégovine, IFOR

(Photo du MDN)

Un VBP Cougar canadien, de l'IFOR, en patrouille durant l'opération ALLIANCE.

Le Canada a fourni des membres des Forces canadiennes à l'IFOR sous le nom d'Opération ALLIANCE. Cette opération comptait 1 047 personnes dans une organisation composée d'un quartier général de la Brigade multinationale dirigée par le Canada, d'un escadron de reconnaissance, d'une compagnie d'infanterie mécanisée, d'un escadron du génie, ainsi que d'un élément de commandement national canadien et d'un élément de soutien national.

En plus de fournir un quartier général de brigade et du personnel de transmissions pour la brigade multinationale de l'IFOR (la 2^e Brigade multinationale canadienne et, plus tard, la 5^e Brigade multinationale canadienne), les Forces canadiennes ont déployé un de reconnaissance escadron blindée, une compagnie d'infanterie, un escadron du génie, un élément de soutien national, un centre chirurgical avancé et un section de police militaire.

Le premier groupement tactique d'infanterie canadien déployé provient d'unités basées à Petawawa, en Ontario, et de Gagetown, au Nouveau-Brunswick, tandis que le second vient de Valcartier, au Québec. Leurs tâches consistaient notamment à établir la liberté de mouvement dans toute la zone d'opérations, à superviser le retrait et la séparation des factions précédemment en guerre et de leurs armes lourdes, à patrouiller les lignes de cessez-le-feu, à superviser l'enlèvement des mines terrestres et des munitions non explosées, à régler les différends et à aider au redéploiement du personnel et du matériel des Nations Unies encore en Bosnie-Herzégovine.

Des marins et des aviateurs canadiens ont également servi en soutien à l'IFOR dans le cadre du blocus maritime en cours (opération SHARP GUARD de l'OTAN) et de l'application de la « zone d'exclusion aérienne » (opération DECISIVE ENDEVOUR de l'OTAN) dans la région.

Le 20 décembre 1996, un an après la création de l'IFOR, une Force de stabilisation (SFOR) dirigée par l'OTAN a remplacé l'IFOR.

Canadiens en Bosnie-Herzégovine, SFOR

En décembre 1996, à la fin de la phase de l'IFOR, une force de stabilisation (SFOR) a été créée afin de protéger l'environnement pour les autorités locales et les organismes internationaux. Les troupes de la SFOR patrouillaient en Bosnie-Herzégovine pour que les gens puissent vaquer à leurs occupations quotidiennes sans crainte. Dans le cadre d'un important effort international visant à aider la Bosnie-Herzégovine à se transformer en une nation européenne démocratique, la SFOR avait pour mandat de dissuader la violence et de créer l'environnement sûr et sécuritaire nécessaire à la consolidation de la paix en Bosnie-Herzégovine. Son objectif était de promouvoir un climat dans lequel le processus de paix pourrait être soutenu sans la présence des forces de l'OTAN.

La participation du Canada à la SFOR, menée dans le cadre de l'opération PALLADIUM, a commencé avec environ 1 200 personnes : un bataillon d'infanterie avec soutien tactique par hélicoptère ; un escadron de reconnaissance blindée ; un escadron du génie ; une compagnie administrative ; un élément de soutien national ; et un élément de commandement national.

En décembre 2003, en raison d'une nette amélioration considérable de la situation sécuritaire en Bosnie, l'OTAN a annoncé la réduction du nombre de soldats de la SFOR de 12 000 à 7 000 d'ici juin 2004. Conformément aux directives de l'OTAN, la participation militaire du Canada a également été réduite à environ 650 membres des Forces canadiennes en avril 2004.

La Forcede stabilisation en Bosnie-Herzégovine (SFOR) était une force multinationale de maintien de la paix dirigée par l'OTAN et déployée en Bosnie-Herzégovine après la guerre de Bosnie. Bien que la SFOR ait été dirigéepar l'OTAN, plusieurs pays non membres de l'OTAN y ont contribué en envoyant des troupes. Elle a été remplacée par l'opération ALTHEA de l'EUFOR en décembre 2004. La mission déclarée de la SFOR était de « dissuader les hostilités et destabiliser la paix, de contribuer à un environnement sûr en assurant une présence militaire continue dans la zone de responsabilité (ZResp), cibler et coordonner le soutien de la SFR aux zones clés, notamment aux principales organisations civiles de mise en œuvre, et progresser vers une consolidation durable de la paix, sans que les forces dirigées par l’OTAN soient davantage nécessaires en Bosnie-Herzégovine. »

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En réponse à la menace croissante pour la sécurité causée par la guerre civile dans l'ex-Yougoslavie, le Conseil de sécurité des Nations Unies a autorisé la création de la Force de protection des Nations Unies (FORPRONU) en 1992. Sa mission était de protéger les non-combattants et d'assurer la sécurité et la démilitarisation des zones protégées des Nations Unies en Croatie. La FORPRONU était également chargée d'assurer la sécurité et le fonctionnement de l'aéroport de Sarajevo, de fournir une aide humanitaire à Sarajevo et dans toute la Bosnie-Herzégovine, de protéger les convois de détenus civils libérés, de surveiller la zone d'exclusion aérienne en Bosnie-Herzégovine et de surveiller les zones frontalières de l'ex-République yougoslave de Macédoine. Le Canada a fourni des membres des Forces canadiennes à la FORPRONU et au Quartier général des Forces de paix des Nations Unies (FPNU) entre avril 1992 et décembre 1995 sous les noms, opération HARMONY et opération CAVALIER.

La Forprofor comptait près de 39 000 personnes. Il était composé de troupes des pays suivants : l’Allemagne, l’Argentine, l’Australie, le Bangladesh, la Belgique, le Brésil, le Canada, la Colombie, la République tchèque, le Danemark, l’Égypte, l’Estonie, la Finlande, la France, l’Allemagne, le Ghana, l’Inde, l’Indonésie, l’Irlande, l’Italie, la Jordanie, le Kenya, la Lituanie, le Luxembourg, la Malaisie, le Népal, le Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande, la Nigéria, le Norvège, le Pakistan, la Pologne, le Portugal, la Fédération de la Russie, la République slovaque, l’Espagne, la Suède, la Suisse, la Tunisie, la Turquie, l'Ukraine, le Royaume-Uni et des États-Unis. Selon l'ONU, 167 membres du personnel de la FORPRONU ont perdu la vie au cours de leurs mandat. Parmi les victimes, trois étaient des observateurs militaires, 159 étaient d'autres militaires, un était membre de la police civile, deux étaient des membres du personnel civil international et deux étaient des membres du personnel local.

(Photo du MDN)

Le major-général Lewis MacKenzie (Canada) a été nommé chef d'état-major de la force de maintien de la paix des Nations Unies en ex-Yougoslavie en février 1992. Bien que le but de la mission soit d'assurer un cessez-le-feu dans la Croatie nouvellement indépendante, le quartier général de l'ONU était situé dans la capitale bosniaque, Sarajevo. Peu après la création de la République de Bosnie-Herzégovine, le général MacKenzie se retrouve au milieu de factions ethniques en guerre. En mai 1992, il créa le Secteur Sarajevo et, avec sa force de l'ONU, il entreprit d'ouvrir l'aéroport de Sarajevo pour l'acheminement de l'aide humanitaire. Le général MacKenzie utilisa la seule arme à sa disposition, les médias, pour tenter de rétablir la paix.

À son retour des Balkans en octobre 1992, le général MacKenzie est nommé commandant de l'armée en Ontario. Cependant, le conflit dans l'ex-Yougoslavie le suit au Canada. Il a été agressé verbalement par des membres de la communauté croate au Canada et par des factions en Bosnie. Bien qu'il ait tenté de se défendre, il fut empêché, en tant que membre des Forces armées canadiennes, de commenter la politique du gouvernement. Après avoir critiqué l'incapacité des Nations Unies à commander, de contrôler et d'appuyer ses forces de maintien de la paix, le général MacKenzie a pris sa retraite de l'armée en mars 1993. Cette année-là, il publia un compte rendu de sa carrière, « Peacekeeper : The Road to Sarajevo, » dans lequel il a raconté ses expériences éprouvantes. En 1993, l’Institutde la Conférence des associations de défense lui décerna le prix Vimy, et en 2006, il fut décoré de l’Ordre du Canada.

La SFOR était divisée en trois zones d'opérations :

Mostar - MND (S) – Italie, Franco-Allemand, Espagne ; Banja Luka MND(W) – Américain, Britannique, Canadien, Tchèque, et Néerlandais. Le nom de code britannique pour leurs activités au sein de l'IFOR était l'opération RESOLUTE et jusqu'en juin 1998, celui de la SFOR était l'opération LODESTAR, et à partir de juin 1998, l'opération PALATINE. La mission canadienne fut baptisée Opération PALLADIUM (1996-2004). Tuzla MND (N) – Américains, Turcs, Polonais, Russes, Norvégiens, Suédois, et Danois. (Certaines unités avaient des troupes stationnées hors de la zone assignée). Les trois zones d'opérations étaient collectivement connues sous le nom de divisions multinationales jusqu'à la fin de 2002, date à laquelle leur portée a été réduite à celle de brigades multinationales.

Déploiements de troupes en Bosnie-Herzégovine, 1997.

Durant son mandat, la SFOR a arrêté 29 personnes accusées de crimes de guerre. Ces personnes ont été transférées au Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie aux Pays-Bas. La SFOR opérait selon des règles d'engagement d'imposition de la paix, et non de maintien de la paix. Par exemple, elle fut autorisée, en 1997, à neutraliser les installations de radio-télévision serbes.

En février 1994, un attentat au mortier des Serbes de Bosnie-Herzégovine sur un marché de Sarajevo a tué 66 personnes et en a blessé 200 autres. (C'est du moins ainsi que l'incident a été signalé, même si l'on soupçonne que les Bosniaques ont tiré le mortier sur eux-mêmes pour gagner la sympathie internationale). Cet acte a incité l'OTAN à menacer de bombardemrny punitif si les Serbes ne se retirent pas de la ville comme prévu. Il est considéré comme le jour où les Bosniaques ont « acquis une Force aérienne (OTAN) ». Les Serbes de Bosnie-Herzégovine ont ensuite enlevé des Casques bleus de l'ONU et les ont utilisés comme boucliers humains pour stopper les frappes aériennes de l'OTAN. (L'un de ces boucliers humains était l'un de nos inspecteurs de la vérification des armements, le Capt Pat Rechner).

En mai 1995, l'OTAN a lancé deux jours de frappes aériennes dans le but de briser le blocus serbe de Sarajevo. Les Serbes de Bosnie-Herzégovine s'emparèrent de 400 Casques bleus de l'ONU et les ont enchaînés à d'éventuelles cibles de bombardement pour prévenir de nouvelles attaques. Les otages ont été libérés graduellement tout au long des mois de mai et juin. En juillet, les Serbes de Bosnie-Herzégovine ont pris le contrôle des zones de sécurité de l'ONU de Srebrenica et de Zepa, massacré la majeure partie de la population et procédé au nettoyage ethnique du reste. En août 1995, l'OTAN a repris ses frappes aériennes en réponse au bombardement de Sarajevo. Un cessez-le-feu est établi en octobre. En novembre, les négociateurs de toutes les parties au conflit en Bosnie-Herzégovine se sont réunis à la base aérienne de Wright-Patterson de Dayton, en Ohio, pour une séance de planification de trois semaines visant à élaborer un plan de paix viable. En décembre, des militaires britanniques et américains arrivaient en Bosnie-Herzégovine pour aider à la mise en œuvre de l'accord. Des agents du renseignement canadien ont fait partie de la Force d'application de la paix (IFOR) et de sa force de relève, la SFOR, dès le début.

L'Op Alliance comprenait le déploiement de l'IFOR en Bosnie-Herzégovine tel qu'autorisé par le SACEUR à compter du jour G (16 déc. 95). Le QG avancé de l'IFOR était situé à Zagreb, et le QG de « l'ACE Reaction Corps (ARRC)» se trouvait au même endroit. Les États-Unis, le Royaume-Uni et la France contrôlent trois grandes zones. Le contingent canadien de 997 militaires est d'abord passé sous le contrôle opérationnel de la Division multinationale (DMN) Sud-Ouest dans la zone du Royaume-Uni. Le Canada a également fourni un observateur auprès de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), qui était basée à Sarajevo, et un officier d'état-major supérieur canadien à la MINUBH, ainsi que 20 membres des Forces armées canadiennes et 100 membres de la GRC et policiers civils de 1995 à 2000.

Le QG de la 5^e Brigade multinationale du Canada (5 CAMNB) était situé à Coralici (au nord de la ville de Bihac), tandis que l'Élément de soutien national (ESN) était situé dans la ville de Kljuc. Un Canadien a servi  comme officier de liaison des Nations Unies au Monténégro et un autre en Macédoine.

En 1995, le président croate Tudjman a laissé expirer le mandat de maintien de la paix de l'ONU et il a renouvelé les batailles de sa région contre les Serbes de Croatie. En août, les troupes croates ont repris le territoire de la région de Krajina qui avait été perdu au profit des Serbes de Croatie en 1991. En 1996, Sarajevo a été confiée à la Fédération croate de Bosnie-Herzégovine.

En 1996, la Force de mise en oeuvre (IFOR) comptait environ 52 000 soldats provenant de pays de l'OTAN et d'autres États signataires. Leur mandat consistait à faire respecter les aspects militaires de l'Accord de paix de Dayton.

En 1997, la majeure partie des 1 300 soldats canadiens en Bosnie se trouvent à Coralici et à Velika Kladusa, avec environ 50 personnes dans la région de Sarajevo, dont les six membres du CANIC..

Ćoralići (en serbe : (Ћоралићи) est un village situé dans la municipalité de Cazin, en Bosnie-Herzégovine. Selon le recensement de 2013, sa population était de 2 665 habitants.

Velika Kladuša (cyrillique serbe : Велика Кладуша, « Grand Kladuša ») est une ville du canton d'Una-Sana, en Bosnie-Herzégovine. Elle est située à l'extrême nord-ouest de la Bosnie, à la frontière avec la Croatie. En 2013, elle comptait une population de 40 419 habitants s'étendant sur 331,73 km². Velika Kladuša est l'une des régions les plus densément peuplées de Bosnie-Herzégovine.

(Photo de l'auteur)

La Cellule nationale canadienne du renseignement (CANIC) de Sarajevo a été créée en décembre 1995 par le chef des opérations des Forces canadiennes, le Sous-chef d'état-major adjoint de la Défense (DCDS). La mission du CANIC était de fournir un soutien en matière de renseignement à l'OTAN/IFOR par l'entremise du QG du Corps de réaction ACE, le commandant du contingent canadien sur le théâtre d’opérations (CCIFOR), et à toute prise de décision nationale concernant l'ex-République yougoslave.

(Photo du MDN)

Équipe du Centre national de renseignement du Canada (CANIC) à Sarajevo, vers juin 1997.

Première rangée, agenouillé : le capt David B. Owen, le cplc Ian Steel, l’OM André Gibeault. Deuxième rangée, debout : l’adj R. Hal Pugh, le maj Harold A. Skaarup, le sgt Michael C. Wagner, l’adj Byron K. Mackenzie, le capt Al Haywood, l’OM William D. Kean. Nous servions tous au sein de la Force de stabilisation de la paix (SFOR) dirigée par l’OTAN en 1997.

Équipages SWENIC et CANIC, Sarajevo, juillet 1997. CA le capt Dave Owens, traducteur SW, SW le capt Haakon Schuessler, SW le lcol Kjell (Shell) Ericsson, SW le sgt 1^ere classe Karen Berlin, CA le capt Allan Haywood, CA le maj Hal Skaarup, CA l’adj Byron K. Mackenzie.

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É.-U., É.-U., CA le maj Hal Skaarup, É.-U., CA le capt AlHaywood, un major É.-U.

Dewi Blythe, officier de liaison du GCHQ britannique, l’adj Byron MacKenzie, Llewlyn RU, analyste britannique avec un drapeau gallois sur l'épaule, É.-U., le lcdr Larry Ash, commandant de l'USNIC.

(Photo de Tomasino)

Le siège de la SFOR à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine, en 1997.

Bien quel ’Union européenne ait assumé la responsabilité des opérations de maintien dela paix après la dissolution réussie de la SFOR en novembre 2004, l'OTAN aétabli un quartier général à Sarajevo pour aider le pays dans sa réforme de la défense. Dans le cadre de l'opération BRONZE, des membres des Forces canadiennes ont occupé divers postes au sein du quartier général de l'OTAN à Sarajevo. La mission principale du quartier général de l'OTAN à Sarajevo est la réforme de la défense. Le quartier général de l'OTAN à Sarajevo mène également certaines missions opérationnelles, notamment la lutte contre le terrorisme etle soutien au Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie, en ce qui concerne la détention des personnes inculpées de crimes de guerre, ainsi que le partage de renseignements avec l'Union européenne. La clôture de l'opération BRONZE a eu lieu le 29 mars 2010, après 19 ans d'opérations des forces de sécurité en Bosnie-Herzégovine.

Force de l'Union européenne (EUFOR)

À la suite de sa réunion au sommet tenue à Istanbul le 28 juin 2004, l'OTAN a annoncé que ses opérations en Bosnie-Herzégovine seraient confiées à une force de l'Union européenne (EUFOR) d'ici la fin de 2004. À l'automne 2004, la SFOR a été graduellement réduite tandis que l'EUFOR a été construite pour la remplacer. Dans le cadre du processus de transition plus large, et de concert avec nos alliés de l'OTAN et de l'Europe, le contingent canadien de la SFOR a été réduit au début d'octobre 2004, passant de 650 à moins de 85 membres des Forces canadiennes. Cette diminution marque le début de l'opération BRONZE, la dernière phase de la contribution des Forces canadiennes à la SFOR, et le début de l'opération BOREAS, la contribution du Canada à l'EUFOR.

L'opération BOREAS comprenait une équipe d'observation et de liaison des Forces canadiennes à Bihac. La principale mission de l’équipe d'observation et de liaison était de fournir des renseignements et une connaissance de la situation à l'EUFOR en maintenant des contacts étroits avec les autorités locales, notamment les maires, les forces de police, les patrouilles frontalières, les responsables communautaires et les unités de l'armée bosniaque. L’équipe d'observation et de liaison a également contribué à soutenir l'état de droit en général, notamment en prévenant la contrebande et la collecte d'armes illégales destinées à la destruction. Comme pour toutes ses opérations internationales, le gouvernement du Canada réexamine régulièrement ses engagements à l’étranger. La décision de mettre fin à l'opération BOREAS en mars 2007 a coïncidé avec une réduction globale des effectifs de l'EUFOR, due à la stabilité relative de la région des Balkans.

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(Photo de l'auteur)

Les immeubles d'habitation situés en face de l'aéroport sont probablement les plus touchés de toute la zone résidentielle de la ville. Les impacts d'obus qui les traversent s'étendent sur des kilomètres. De l'autre côté de la montagne, aucune trace de combat. Il s'agit de terres agricoles appartenant aux Serbes.

(Photo de l'auteur)

Le bâtiment du journal détruit, centre-ville de Sarajevo

(Photo de l'auteur)

En 1997, les vestiges des dégâts de guerre étaient encore visiibles partout, avec des bâtiments de 20 et 30 étages incendiés ou partiellement ravagés, tandis que certaines des scènes étaient en cours de réparation. Les bureaux du journal semblaient être les plus endommagés (et les plus photographiés), car ils se trouvaient en première ligne et avaient subi de nombreux impacts importants de tirs de chars. Des traces d'obus étaient également visibles partout sur la plupart des bâtiments.

Première page de l'édition du Domenica del Corriere, jpournal italien daté du 12 juillet 1914, avec un dessin d'Achille Beltrame représentant Gavrilo Princip tuant l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche à Sarajevo le 28 juin 1914.

Auteur se tenant près du site où Gavrilo Prinzip a abattu l'archiduc le 28 juin 1914. Ses empreintes de pas et la plaque marquant le site ont été éradiquées plus tard (il était serbe et les musulmans étaient décidément mécontents du traitement et des bombardements qui leur ont été infligés pendant la guerre).

(Photo de l'auteur)

L'avion de transport ukrainien IL-76 Candid s'est écrasé au bout de la piste de l'aéroport de Sarajevo.

(Photo de l'auteur)

Épave d'un chasseur MiG-21 Fishbed (numéro de série 518) à l'aéroport de Sarajevo. Il était bien plus petit que je ne l'imaginais. On y trouvait également des BTR-70 des Nations unies détruits, ainsi que plusieurs autres véhicules, un avion d'entraînement à réaction G-2 Galeb et un avion d'observation léger Soko P-2 Kraguj.

(Photo de l'auteur)

AFV norvégien Sisu, gardant l'entrée d'Ilidza, Sarajevo.

(Photo de l'auteur)

Un véhicule blindé allemand Luchs gardant un site de passage au pont.

(Photo de l'auteur)

Auteur avec un BTR-80 turc gardant un poste de contrôle à Sarajevo.

(Photo de l'auteur)

Le Boeing CH-47 Chinook est un hélicoptère de transport lourd bimoteur à rotors en tandem, développé par la société américaine Vertol et fabriqué par Boeing Vertol. Le CH-47 figure parmi les hélicoptères occidentaux les plus puissants en termes de capacité de levage. Son nom, Chinook, provient du peuple amérindien Chinook de l'État de Washington.

(Photo de l'auteur)

Hélicoptère de transport lourd Sikorsky CH-53 « SeaStallion, » Sarajevo.

Étant donné notre position à proximité de l'héliport, nous avons pu nous éloigner très rapidement lorsqu'ily a eu un incident. Le jeudi 10 juillet 97, la vidéo-conférence matinale du commandant était très calme. À 9 h 00, nous avons tenu notre réunion à trois yeux à l'UKNIC. Au cours des discussions, un hélicoptère CH-47 Chinook a décollé de l'héliport voisin, suivi d'un CH-53 Super Stallion. Ce sont tous des hélicoptères de transport lourd, et il est très inhabituel d'être ici en même temps. Il se tramait « quelque chose. » Le lieutenant de vaisseau Ash, commandant de l'USNIC, a été retiré de la réunion. Peu de temps après, le Capt Eric Gjos a appelé du groupement tactique canadien à Coralici pour nous donner une « mise en avant », il y a quelque chose dans le vent. Intéressant jusqu'à présent...

Vers 9 heures, la SAS/SFOR a pris des mesures pour arrêter Simo Drljaca, un Serbe de Bosnie accusé de crimes de guerre et ancien chef de police de Prijedor en RS. Il sortit un pistolet et tira une balle dans la jambe de l'un des soldats britanniques lors de l'arrestation. Ils l'ont rapidement criblé de balles à cinq reprises, le tuant sur le coup. Au même moment, un autre membre d’un Serbe de Bosnie accusé de crimes de guerre,, le directeur de l'hôpital Milan Kovacevic ainsi que le beau-frère de Drljaca et le fils de Drljaca, sont également arrêtés et emmenés à La Haye pour y être jugés. Beaucoup d'activités de renseignement. (Le fils et le beau-frère de Drljaca ont été libérés le lendemain). Je me suis rendu à l'ambassade du Canada pour rencontrer Kati Csaba et Guy Archambault pour une discussion intéressante. Le représentant senior du Haut Représentant, M. Carlos Westendorp, est arrivé juste au moment où je sortais du QG de la Srbija/SFOR. Beaucoup de membres du personnel de sécurité en civil portant des écouteurs et des armes lourdes étaient déployés partout. La conférence du Centre d'opérations interarmées (COI) de 17h30 a enregistré la plus forte participation de personnes intéressées que j'aie jamais vue. L'ambiance au sein de la communauté britannique et américaine était très positive (contrairement aux 36 autres nations de la SFOR qui se sentaient exclues des discussions).

Peu après, j'ai été convoqué au Bureau supérieur du renseignement et on m'a confié une mission : « Prenez ce dossier et briefez une équipesur une mission spécifique. Vous ne les connaîtrez pas, ils ne vous connaîtront pas, mais assurez-vous qu'ils comprennent les détails de la mission. » « Soyez au point de briefing à l'aube et à l’heures, et restez hors de vue. » Je suis arrivé tard dans la nuit à l'endroit désigné et j'ai rôdé autour d'un petit hangar tandis que, sortant de l'ombre, deux soldats se dirigeaient vers le même endroit. L'un d'eux s'est penché vers moi et m'a demandé : « Hal, qu'est-ce que tu fais ici ? » J'ai répondu : « Salut Mike, euh… je rencontre des gens qui doivent faire quelque chose pour mon chef. » Un silence s'est installé. Mike et moi avions servi comme capitaines au sein du 4^e Groupe-brigade mécanisé canadien en Allemagne. « Je suppose que c'est nous », a-t-il dit, et nous avons poursuivi le briefing. L'équipe a ensuite mené à bien l'opération.

(Photo de l'auteur)

Hélicoptère tchèque Mi-17 Hip, SFOR, Sarajevo.

(Photo de l'auteur)

FR Aérospatiale SA 330 Puma, hélicoptère de transport/utilitaire moyen quadrimoteur bimoteur. Initialement construit par Sud Aviation (France), le Puma a ensuite été produit par Aérospatiale. SFOR, Sarajevo, 1997.

(Photo de l'auteur)

Hélicoptère BO-105 des Pays-Bas, SFOR, Sarajevo.

L'hélicoptère d'attaque Boeing AH-64 Apache, bimoteur à turbomoteurs, est doté d'un train d'atterrissage classique et d'un cockpit en tandem pour un équipage de deux personnes. Il est équipé d'un ensemble de capteurs montés à l'avant pour l'acquisition de cibles et de systèmes de vision nocturne. SFOR, Sarajevo.

(Photo de l'auteur)

Hélicoptère utilitaire de transport moyen Sikorsky UH-60 Black Hawk à quatre pales et bimoteur, SFOR, Sarajevo.

(Photo de l'auteur)

Véhicule blindé léger de classe II (LAV II) Bison, véhicule de transport de troupes blindé (VTB) basé sur la plateforme 8x8 LAV-25 produite par « General Dynamics Land Systems » (Canada) à London, Ontario. SFOR, Velika Kladusa, juillet 1997.

(Photo de l'auteur)

VBP Cougar VBC, SFOR, Velika Kladusa, juillet 1997.

(Photo de l'auteur)

Nous avons roulé jusqu'aux montagnes sur la route de Phoenix et avons constaté qu'il yavait eu un important nettoyage ethnique. Deux Bisons en patrouille visitaient le camp tchèque de Jasenica. La désolation et la destruction qui y règnent évoquent une politique de la terre brûlée, semblable à celles décrites àl'époque napoléonienne. Tous les bâtiments, même les plus reculés (et cette région est isolée), avaient été détruits. Nous avons trouvé une station  d’un Groupe international de police (GIP) à Lusci Patanka, située dans une ville complètement ravagée.

(Photo de l'auteur)

VBP Cougar VBC, SFOR, Velika Kladusa, juillet 1997.

J'ai visité Pale, bastion de la Republika Srpska, situé à une quinzaine de kilomètres à l'est de Sarajevo, en altitude. Pale est la capitale alternative adoptée par Radovan Karadzic, haut responsable bosnien inculpé de crimes de guerre, qui s'opposait de facto, bien que non officiellement reconnue, à Madame Plavsic, la capitale officielle de la Republika Srpska, Banja Luka.

R.-U. maj Andrew Perry, lieutenant-colonel de l'ONU du Sénégal, CA maj Hal Skaarup, R.-U., maj Julian Moir, Pale, Bosnie-Herzégovine

Nous nous sommes arrêtés à une station du GIP à Pale et avons rendu visite au lieutenant-colonel sénégalais responsable. Il s'agissait de sa cinquième mission pour l'ONU et il s'exprimait très bien.

(Photo de l'auteur)

Vue d'un vieux pont de pierre entre Pale et Sarajevo.

(Photo de l'auteur)

J'ai visité la colline sud et le réservoir surplombant l'aéroport de Sarajevo. J'y ai trouvé quatre véhicules blindés de transport de troupes BVP-M-80 criblés de balles, leurs chenilles tordues et leurs carcasses fracassées par des obus à ête explosive (HESH). Les munitions HESH sont un type de munitions explosives relativement efficaces contre le blindage des chars et également utiles contre les bâtiments, les fortifications et l'infanterie.

Le major Hal Skaarup et le sergent Chris Free à côté de l'épave d'un véhicule blindé de transport de troupes BVP-M-80 au nord de Dubrovnik.

Le BVP M-80 (serbo-croate : Борбеновозило пешадије М-80 [БВП М-80]), est un véhicule de combat d'infanterie à chenilles fabriqué en Yougoslavie, produit des années 1980, jusqu'à l'effondrement du pays dans les années 1990.

Mardi 16 décembre 1997. Le capt Bob Martyn et le sgt Ollia Kitash du GT du LdSH sont venus nous rendre visite depuis Coralici. Nous leur avons fait visiter les dégâts de guerre à Sarajevo sous une épaisse couche de neige. Nous sommes montés jusqu'au fort turc et avons fait un détour par Butmir.

(Photo de l'auteur)

Nous nous sommes arrêtés pour photographier et filmer les deux chars T-55 détruits et le véhicule blindé de transport de troupes BVP-M-60 détruit juste à l'extérieur de Doboj dans l'IEBL/ZOS.