OTAN Ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM), opération Essential Harvest

Opération Essential Harvest de l'OTAN

Dans l'ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM), le pays était divisé entre sa majorité slave (macédonienne) et la minorité ethnique albanaise. Lorsque les Albanais ont lancé des attaques à grande échelle contre les forces gouvernementales à l'été 2001, l'ARYM a demandé l'aide de l'OTAN.

Le 27 août 2001, l'OTAN a organisé l'opération Essential Harvest avec 4 500 soldats. Son mandat de 30 jours consistait à recueillir les armes des groupes paramilitaires albanais de souche et à surveiller la situation après le désarmement. Les FAC ont fourni 200 personnes à la mission, qui s'est terminée le 26 septembre.

La mission s'est déroulée du 27 août 2001 au 26 septembre 2001. Le mandat consistait à recueillir des armes et des munitions des insurgés, à transporter et à éliminer les armes qui ont été livrées et à transporter et à détruire les munitions qui ont été retournées.

Tout au long des années 1990, l'ex-République yougoslave de Macédoine (ARYM) a réussi à éviter l'effusion de sang qui a ravagé les autres anciennes républiques yougoslaves. Pourtant, l'ARYM demeure divisée à l'intérieur entre sa majorité macédonienne (slave) et sa minorité ethnique albanaise. Agressés par la situation ethnique, les Albanais ont formé l'Armée de libération nationale (ALN) et, au début de 2001, ont lancé des attaques à grande échelle contre les forces de sécurité gouvernementales près de la ville de Tetovo, près de la frontière de la république avec le Kosovo.

En juin 2001, le secrétaire général de l'OTAN a reçu une lettre du président de l'ARYM demandant de l'aide pour assurer le maintien de la stabilité. L'OTAN a répondu en proposant un plan de collecte d'armes auprès des groupes armés albanais de souche qui tentaient de renverser le gouvernement et, par la suite, de surveiller la situation générale une fois que les groupes paramilitaires albanais de souche auraient été désarmés.

Les pressions internationales exercées sur les deux parties pour régler le conflit ont conduit à des négociations au printemps et à l'été 2001, et le 13 août, le gouvernement de l'ARYM et des représentants de la communauté albanaise de souche ont signé un accord de paix appelé Accord-cadre d'Ohrid. Deux jours plus tard, le 15 août, le Conseil de l'Atlantique Nord autorise l'établissement immédiat du quartier général de l'OTAN de ce qu'on appellera la Force opérationnelle Harvest.

Le 27 août, la Force opérationnelle, dans le cadre de l'opération ESSENTIAL HARVEST, a déployé un total de 4 500 soldats de l'OTAN provenant de 14 pays, dont la Belgique, le Canada, l'Espagne, la France, la Grèce, la Hongrie, l'Italie, la Norvège, les Pays-Bas, le Portugal, la République tchèque, l'Espagne, la Turquie et le Royaume-Uni. La Force opérationnelle comprenait de l'infanterie, des blindés, des quartiers généraux et du personnel de soutien qui devaient mener des activités axées sur la collecte et l'élimination des armes et des munitions des groupes paramilitaires albanais de souche.

Renseignements sur les Forces canadiennes (FC) (FORAGE)

Le Canada a participé à l'opération ESSENTIAL HARVEST du début à la fin. Environ 200 membres des Forces canadiennes ont été déployés dans le cadre de la Force opérationnelle ARYM, dans le cadre de l'opération FORAGE, désignée par les Forces canadiennes. En commençant par trois officiers affectés au quartier général HARVEST de la Force opérationnelle de l'OTAN à Skopje, l'opération comprenait environ 145 membres des Royal Canadian Dragoons (l'escadron blindé de reconnaissance) et du personnel de soutien du 3e Bataillon, le groupement tactique du Royal Canadian Regiment en Bosnie-Herzégovine. Tous ces membres servaient au sein de la Force de stabilisation (SFOR) dans le cadre de l'opération PALLADIUM lorsque l'ordre est venu de se redéployer en ARYM. Les troupes canadiennes restantes provenaient du Groupe d'opérations interarmées des Forces canadiennes (CFJOG), basé à Kingston (Ontario), et du Quartier général de la Défense nationale à Ottawa (Ontario).

La mission principale des Canadiens était d'utiliser leurs véhicules blindés de reconnaissance Coyote pour fournir des capacités de surveillance et des escortes de convoi. Parallèlement, le 20 septembre, des membres du peloton d'infanterie servant au sein de la Force opérationnelle sont affectés à l'opération HEMP, une opération britannique d'une journée impliquant la collecte d'armes près de la frontière albanaise.

D'autres troupes canadiennes déployées dans le cadre de l'opération FORAGE ont aidé à établir le camp canadien, fourni un soutien en matière de communications, de soutien médical et logistique au contingent canadien et à d'autres membres du personnel de l'OTAN, et aidé au processus de collecte des armes. À la fin de septembre 2001, l'opération FORAGE a pris fin avec le retour du dernier officier d'état-major de Skopje.

Entre le 27 août et le 26 septembre 2001, le personnel de l'OTAN a récupéré environ 3 300 armes d'Albanais de souche en ARYM, qui ont été transportés à l'usine sidérurgique de Zenica où elles ont ensuite été fondues. Les munitions, mines et autres matières explosives qui avaient été recueillies ont été détruites grâce aux efforts de coopération de la SFOR et des soldats des Forces armées bosniaques sur des sites de démolition approuvés.

Le 26 septembre, conformément au mandat initial de 30 jours, le commandant de la Force opérationnelle Harvest a mis fin au programme de collecte d'armes et l'opération ESSENTIAL HARVEST a pris fin. Le même jour, le Conseil de l'Atlantique Nord a approuvé la publication d'un nouveau plan opérationnel pour la partie surveillance de la proposition initiale. Le 27 septembre 2001, l'opération de surveillance, désignée par l'OTAN Opération AMBER FOX, a commencé son mandat initial de trois mois.

Le ruban est bleu foncé, de la couleur de l'OTAN, avec quatre bandes blanches, deux à chaque extrémité, représentant la paix. Les chiffres de la tournée sont en caractères arabes et en bronze.

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