Balkans35 Bienfaiteur : Lieutenant-général (ret) J.O. Michel Maisonneuve, CMM, CSM, CD
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Michel Maisonneuve a complété 35 années de service actif au sein des Forces armées canadiennes en mai 2007. Officier des blindés du 12e RBC, il a servi à travers le Canada et pendant 10 années à l’extérieur du pays en opérations et en postes internationaux, éventuellement comme lieutenant-général. En cours de sa carrière militaire, son service exemplaire a été reconnu par plusieurs décorations du Canada, des États-Unis, de la France et de l’OTAN.
Sa première mission dans les Balkans fut en tant que colonel avec l’ONU comme Chef des opérations de la FORPRONU de mars 1993 à mars 1994. Cette mission fut marquée par plusieurs événements importants, dont la déclaration de six Zone sécuritaires par l’ONU ; l’opération de la poche de Médak où il prépara l’accord qui sera signé par les parties, puis sur les ordres du Commandant, il se déploya pour superviser l’opération ; et la mise en place de la Zone d’exclusion par l’OTAN à Sarajevo.
Cinq ans plus tard, il se déploya comme bgén avec la Mission de vérification du Kosovo (MVK) de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), premièrement comme Chef de l’unité d’appui de la MVK, puis comme Chef du premier Centre régional à Prizren, et finalement lorsque la MVK fut évacuée du Kosovo, comme Chef de la Force opérationnelle des Réfugiés en Albanie pour aider à coordonner l’appui aux réfugiés repoussés hors du Kosovo par les autorités serbes. Pendant ce temps, lui et son équipe compilaient les témoignages des réfugiés sur leur traitement, ce qui a éventuellement mené àl’inculpation de Slobodan Milosevic par le Tribunal pénal de l’Ancienne-Yougoslavie à La Haye.
Maisonneuve a témoigné au procès de Milosevic à La Haye, commandé les funérailles du Soldat inconnu à Ottawa en 2000, et fut le dernier Chef d’état-major du Commandement suprême allié Atlantique à Norfolk, VA, É-U, et le premier Chef d’état-major du Commandement suprême allié Transformation. Après son service en uniforme, il a continué à servir le Canada en tant que premier Directeur des études (recteur) du Collège militaire royal de Saint-Jean lors de sa ré-ouverture en 2007 et pendant plus de 10 ans par la suite, période durant laquelle il réussit à redonner au Collège son statut d'université.
Il fut nommé 30e lauréat du prix Vimy pour sa contribution exceptionnelle à la sécurité et défense du Canada et à la préservation de ses valeurs démocratiques. À cette occasion, il a prononcé un discours enlevant qui lui a valu le sobriquet de « général anti-woke » et qui a dérangé les médias et académiques de gauche. Un Québécois bilingue, Maisonneuve est passionné par l’appui aux vétérans et militaires en service, par la préservation de la fière histoire du Canada, par l’importance du bénévolat, du leadership et du service à notre pays, et de la liberté et volonté de participer à son développement. Son livre, « In Defence of Canada : Reflections of a Patriot » a été publié en octobre 2024.
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