Balkans35 Parrain : Major-général (à la retraite) Lewis Wharton MacKenzie C.M., MSC, Oont, DC

Le major général (retd) Lewis Wharton MacKenzie C.M., MSC, OOnt, CD est un général de division canadienne à la retraite, auteur et commentateur médiatique. MacKenzie est connu pour avoir établi et commandé le Secteur Sarajevo dans le cadre de la Force de protection des Nations Unies (FORPRONU) dans l'ex-Yougoslavie en 1992. MacKenzie fut critiqué pour son rôle dans l'affaire de la Somalie et pour les échecs du Canada en matière de maintien de la paix en Bosnie. Plus tard, il s'oppose à la participation de l'Otan à la guerre du Kosovo.

Voici ce qu'il a dit :

Je suis enrôlé avec The Queen's Own Rifles of Canada et j'ai été mis en service en 1960, ce qui m'a permis d'acheter un véhicule de sport. Au cours de ma carrière militaire, j'ai servi en Allemagne dans les forces de l'Otan et j'ai effectué neuf tournées de maintien de la paix aux Nations Unies dans six zones de mission différentes : la bande de Gaza (1963 et 1964), Chypre (1965-1971 et 1978), le Vietnam, l'Égypte, l'Amérique centrale (1990-1991, commandant la Mission d'observation des Nations Unies) et l'ex-Yougoslavie IE (1992-1993).

Tant donné que les problèmes se présentent en Yougoslavie et que les signes indiquant qu'une force de l'ONU était déplorable, je suis porté volontaire et on m'a dit que j'avais anciennement commandé une mission de l'ONU, je n'étais pas admissible à commander un autre. Heureusement pour moi, les quatre commandants du Secteur des Nations Unies n'ont aucune expérience préalable de l'ONU. L'ONU est approchée du Canada et m'a demandé de pourvoir le poste de chef d'état-major.

La création de la FORCE a permis de soulever les problèmes importants. Tous les véhicules importants, logement, nourriture, carburant, médicaux, etc., étaient introuvables à mesure que les contingents de soldats commençaient à être arrivés, certains sans armes, munitions, véhicules ou argent comptant qu'on demandait d'apporter avec eux.

Heureusement, le contingent canadien, un bataillon du Royal 22e Régiment commandé par le colonel Michel Jones (B.Gen) avec une solide compagnie de fusiliers RCR commandée par le major Peter Devlin (lieutenant-général), arrive par train et se rend dans leur secteur sans tracas. Les Ingénieurs de combat accompagnant le colonel Mike Gauthier (lieutenant-général) arrivent également dans les délais prévus. Les patrouilles de routine dans et autour de leur secteur ont immédiatement été entamées, tandis que les trois autres secteurs ont été lents.

Malgré les objections au siège de l'ONU, nous avons établi le siège de la Force à Sarajevo le 13 mars 1992. Le conflit entre Sarajevo/Bosnie a commencé le 6 avril et, en raison de la détérioration de la situation, nous avons finalement déménagé à Belgrade le 17 mai. Ou les rapports de l'équipe qui est partie à Sarajevo informent que nous pourrions être en mesure de convaincre les deux parties de l'ONU Assumer la responsabilité de l'aéroport. J'ai averti le lieutenant-général Nambiar que le seul contingent disponible pour déménager à Sarajevo était le contingent canadien, car leur secteur était relativement calme. Jamais, je devais être commandant du Secteur Sarajevo.

Le contingent canadien arrive le 2 juillet après avoir franchi de nombreux barrages routiers et obstacles. Ils ont viré et sécurisé l'aéroport de Sarajevo. Peu de temps après, le transport aérien a commencé et s'est poursuivi pendant plus de trois ans et demi, comparativement au transport aérien de Berlin de 15 mois. Au cours des 30 premiers jours, les responsabilités du contingent canadien se sont accumulées chaque jour. La protection de l'aéroport était assurée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais elle a aussi aide au déchargement des avions, au chargement de l'alimentation et des médicaments dans les véhicules de livraison et au début de la conduite des véhicules, lorsque les chauffeurs civils ont refusés en raison de tirs ou embusqués et pour aider à la gestion des centres de distribution d'alimentation du centre-ville.

Contre les règles de l'ONU, des mesures ont été prises pour « décourager » les tirs de tireurs embusés dans les zones autour de l'aéroport et les routes vers les aires de distribution du centre-ville. Les mesures ont fonctionné. Les combats à l'intérieur et autour de la ville s'intensifient malgré la présence canadienne. Le 1er août 1992, j'ai serré la main de tous les membres du dernier véhicule du 1er Bn R22er à quitter l'aéroport de Sarajevo.

Après le départ du Canada, chaque camp, serbe and musulman, a essai de faire passer l'autre pour les méchants des médias internationaux. J'ai vu chaque camp tirez ou bombarder près de sa propre position et blâmer l'autre côté. J'ai fait valoir ce point lors d'un point de presse international au centre-ville de Sarajevo et les Nations Unies n'étaient pas satisfaites. J'ai démissionné de mon poste de commandement du Secteur Sarajevo et je suis retourné au Canada par l'intermédiaire de l'ONU, où j'ai été fêté lors d'un grand déjeuner avec quelques grincements de dents modestes.

J'ai terminé ma carrière en tant que commandant de la zone centrale des Forces terrestres en février 1993. J'ai pris la décision de démissionner un peu plus tôt, car je ne faisais pas mon travail quotidien à cause des présentations constantes organisées pour moi par le QGN. Quelques exemples : le Conseil de l'Atlantique Nord, le Congrès des États-Unis, les séances d'information du Pentagone, dont Colin Powell et la vice-présidente Chaney, the all new département of the maintien of the paix 24 heures of the ONU qui porte passablement mon nom lors d'une modeste cérémonie, le Conseil de défense du Canada suivi d'une audience privée avec Sa Majesté la reine Elizabeth II.

I serais toujours un soldat dans l'âme et je serais toujours redouté pour tout d'entre eux qui m'ont fait bien paraître pendant 33 ans.

En passant, l'achat de cette première voiture de sport en 1960 a abouti à une conclusion heureuse. En 2017, à ma grande surprise, j'ai été intronisé au Temple de la renommée du sport automobile canadien.

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