Balkans35 Bienfaiteur : Lieutenant-colonel (ret) Billie Flynn, MSc MBA CD
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Billie Flynn est reconnu mondialement comme un pilote d'essai de 5e génération et un expert en aviation de premier plan. Son expertise dans les technologies de pointe et émergentes en matière d'aviation, d'avions de chasse du futur, de commandement au combat et de questions de défense mondiale est à la fois avérée et inégalée. Il occupe actuellement le poste de directeur technique de l'École internationale des pilotes d'essai, basée à London, en Ontario. Il est également directeur technique du programme d'intelligence artificielle connu sous le nom de Transformation cognitive de 5e génération.
Billie a pris sa retraite en 2020 de la société Lockheed Martin Aéronautiques, où il occupait le poste de pilote d'essai senior du F-35. Il a joué un rôle déterminant dans le développement du programme F-35 « Lightning II, » qui représente le plus grand programme de défense de l'histoire, et il demeure le porte-parole mondial des avions de chasse de 5e génération. Billie a joué un rôle déterminant pour faire du F-35 le pilier majeur des forces aériennes de l'OTAN pour les 40 prochaines années.
Il a reçu la plus haute distinction de l'aviation, le trophée Collier 2018, décerné par l'Association nationale aéronautique américaine pour le développement par son équipe du système automatique d'évitement des collisions au sol. Depuis sa mise en œuvre, cette technologie a permis de sauver la vie de plus de 20 pilotes.
Il a servi dans l'Aviation royale canadienne (ARC) pendant 23 ans, prenant sa retraite avec le grade de lieutenant-colonel. Il a piloté le CF-18 Hornet en opérations au Canada, en Allemagne et en Italie. Il fut le premier pilote sélectionné pour piloter le CF-18, qu'il pilota en 1984. De 1990 à 1994, en tant que pilote d'essai d'échange de l'Aviation royale canadienne, il testa le chasseur F-16 pour l'US Air Force (USAF) sur le célèbre site d'essais de la base aérienne d'Edwards, en Californie. Durant cette période, il a mené des recherches avec l'USAF et la NASA sur les avions à pousser vectorielle, notamment le F-16 « Multi-Axis Thrust Vectoring (MATV) » et le F-18 « Hi Alpha Research Vehicle (HARV) » de la NASA.
En 1997, le lieutenant-colonel Flynn a pris le commandement de l’unité de chasse la plus décorée du Canada, le 441e escadron de chasse tactique, à Cold Lake, en Alberta. Sous son commandement, la Force opérationnelle canadienne a participé à l’opération Force alliée de l’OTAN, menant près de 700 missions de combat au-dessus du Kosovo et de l’ancienne République de Yougoslavie. Son commandement a permis d'empêcher la tentative de génocide de la minorité albanaise du Kosovo. Il convient de noter que les pilotes de chasse canadiens, qui ne représentaient que 2 % des forces totales de l'OTAN, ont effectué 10 % de toutes les missions de combat et ont commandé plus de 50 % des missions aux quelles ils ont participé. Le lieutenant-colonel Flynn a personnellement effectué 25 missions de combat et a commandé de nombreuses formations d'attaque importantes. Après la fin des opérations de combat, son unité a reçu des distinctions honorifiques de la reine Élisabeth II, une première pour une unité combattante canadienne depuis la Seconde Guerre mondiale.
Après son commandement, Billie a pris sa retraite des Forces armées canadiennes et est devenu pilote d'essai principal pour le programme « Eurofighter Typhoon, » basé à Munich, en Allemagne, où il a travaillé au sein d’un consortium de quatre nations développant le nouveau programme d'avions de combat. En 2003, il est retourné en Amérique du Nord comme pilote d'essai pour Lockheed Martin, testant initialement le F-16 « E/F Super Viper. » Il a rejoint le programme F-35 en 2010 et a été affecté à la base aéronavale de « Patuxent River, » dans le Maryland, où il a testé les versions B et C du F-35. Billie a conçu et piloté le premier avion de démonstration « Lightning II » lors du Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-LeBourget en 2017. Il a pris sa retraite de Lockheed Martin en 2020 et est retourné dans son pays natal, le Canada.
Billie est membre de la « Society of Experimental Test Pilots (SETP) » et a été président de la SETP de 2010 à 2011. Il est également membre émérite de Lockheed Martin. Il a accumulé plus de 5000 heures de vol sur plus de 80 appareils différents au cours de ses plus de 40 ans de carrière. Billie est titulaire d'un baccalauréat en génie du Collège militaire royal du Canada et est diplômée de l'École des pilotes d'essai de la marine américaine en tant que pilote d'essai expérimental. Il est également titulaire d'une maîtrise ès sciences en génie mécanique de l'Université d'État de Californie à Fresno, d'une maîtrise ès sciences en systèmes aéronautiques de l'Université du Tennessee et d'une maîtrise en administration des affaires de l'Université d'Ottawa.
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