Mission de surveillance de la CIGY, Wayne Nightingale, de 1994 à 1995

Durant l'été 1994, le président yougoslave Milosevic, sous la pression croissante de l'ONU et des nations occidentales, a fermé la frontière entre la République fédérale de Yougoslavie (RFY – Serbie-et-Monténégro) et la « République serbe de Bosnie » en guise de geste politique pour obtenir un assouplissement de l'embargo international imposé à son pays.

Le 17 septembre 1994, la RFY a accepté le déploiement d'une mission d'observation non uniformisée placée sous la supervision de la Conférence internationale sur l'ex-Yougoslavie (CIGY). Le Conseil de sécurité a activé cette mission de surveillance le long de la frontière serbo-bosniaque le 23 septembre 1994. Tous les observateurs ont bénéficié du statut diplomatique (voir document joint).

Douze Canadiens de divers horizons (douanes, police, anciens militaires, humanitaires) ont été recrutés par « CARE Canada » au nom du gouvernement canadien en octobre 1994 et déployés en RFY en novembre 1994. Comme je revenais tout juste de Bosnie/Croatie après un an en tant qu’UNMO, j'ai informé les membres de l'équipe qui se trouvaient dans la région d'Ottawa de ce à quoi ils devaient s'attendre concernant la météo, le terrain, les risques (par exemple, les munitions non explosées/engins explosifs improvisés, les serpents), l'équipement nécessaire et un bref l’historique de la région.

À Belgrade, l'équipe canadienne a rencontré d'autres observateurs internationaux au quartier général de la Mission de surveillance de la CIGY et, après une orientation, ont été envoyée dans les trois secteurs en Serbie (secteurs Alpha et Bravo) et au Monténégro (secteur Charlie) le long de la frontière bosniaque.

Deux d'entre nous (Jeff et moi) sommes retrouvés à Niksic, au Monténégro, où le soleil n'était pas au rendez-vous, et à l'emblématique Hôtel Ogonost (voir photo), d'où des équipes de quatre (deux observateurs, un chauffeur (de la police monténégrine) et un interprète) étaient déployées sur l'un des trois principaux sites de passage frontalier du secteur pour des rotations de trois à cinq jours  (Vilusi, Vracenovic. Scepan, Polje). Il existait deux autres points de passage dans le sous-secteur d'Herceg Novi, dans le secteur du Monténégro, à Sitnica et juste à l'extérieur d'Herceg Novi. Les conditions sur les sites étaient assez rudimentaires. Les caravanes de camping estivales pouvaient convenir le long des plages de l'Adriatique, mais étaient un peu froid en hiver dans les collines monténégrines (voir photo).

Les observateurs de l'ICFY étaient chargés de contrôler les véhicules, les aéronefs et les trains entrant en Bosnie sous contrôle serbe par les voies officielles afin de vérifier le respect de l'embargo sur les matières (carburant, armes, etc.) susceptibles de soutenir l'effort de guerre. Nous avons également déployé des contrôles mobiles occasionnel le long des routes et chemins secondaires entre les points de passage frontaliers officiels (voir photo). Le Monténégro étant depuis toujours un carrefour du commerce informel entre l'Europe occidentale et orientale, les petits chemins et sentiers battus à contrôler ne manquaient pas.

La participation du Canada à la Mission de surveillance de la CIGY a pris fin en mai 1995 lorsque des Casques bleus de l’ONU (dont certains Canadiens) ont été pris en otage en Bosnie et utilisés comme boucliers humains par les Serbes de Bosnie.

La Mission de surveillance de la CIGY s'est achevée en février 1996 avec la levée des sanctions contre les Serbes de Bosnie. Les participants ont reçu des médailles (voir photo) autorisées à être portées avec les décorations militaires par certains pays ; toutefois, à ma connaissance, le Canada n'en fait pas partie.

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Hôtel Onogost.

Patrouille au Monténégro, printemps 1995.