Balkans35 Patron: Lieutenant-General (retd) J.O. Michel Maisonneuve, CMM, MSC, CD

Lieutenant-General  (retd) J.O. MICHEL MAISONNEUVE, CMM, MSC, CD

Michel Maisonneuve completed 35 years of active service in the Canadian Armed Forces in May 2007. An armour officer from 12e RBC, he served in many locales throughout Canada and for a total of 10 years outside the country on operational missions and international positions, eventually rising to the rank of Lieutenant-General. Along the way, his exemplary service was recognized by awards from Canada, the U.S., France and NATO.

His first mission in the Balkans was as a Colonel with the UN as Chief of Operations for UNPROFOR from March 1993 to March 1994. Highlights of his demanding tour include the creation of six UN Safe Zones in theatre; the Medak Pocket operation where he drafted the withdrawal agreement that was eventually signed then was sent by the Force Commander to supervise the operation; and the set up of the NATO Exclusion Zone around Sarajevo.

Five years later, he was deployed as a BGen with the OSCE Kosovo Verification Mission, first as Head of the KVM Support Unit, then as Head of the first Regional Centre in Prizren, and finally, when the KVM was evacuated from Kosovo, as Head of the KVM Refugee Task Force in Albania, helping coordinate the support for refugees being pushed from Kosovo by the Serb authorities. At that time, he and his team were taking refugee statements on their treatment, which eventually led to the indictment of Slobodan Milosevic by the International Tribunal for the Former Yugoslavia in The Hague.

Maisonneuve testified in The Hague against Milosevic, commanded the funeral for the Unknown Soldier in Ottawa in 2000 and was the last Chief of Staff of NATO’s Supreme Allied Command Atlantic in Norfolk, VA, USA and the first Chief of Staff of Supreme Allied Command Transformation. After his service in uniform, he continued to serve Canada as the first Academic Director (Principal) of Royal Military College Saint-Jean on its re-opening in December 2007, and for more than 10 years afterwards, where he succeeded in returning the College to university status.

He was named the 30th laureate of the Vimy Award in 2022 for his exceptional contribution to Canada’s security and defence, and the preservation of its democratic values. On that occasion he gave a rousing speech that gained him the moniker “The Anti-Woke General” and upset some left-wing media and academics. A native and bilingual Quebecer, Maisonneuve is passionate about Veterans and serving military personnel, the preservation of Canada’s proud history, the importance of volunteerism, leadership and service in our country, and the freedom and willingness to participate in its development. His book, “In Defence of Canada: Reflections of a Patriot” was published in October 2024.

Lgén (ret) J.O.MICHEL MAISONNEUVE, CMM, CSM, CD

Michel Maisonneuve a complété 35 années de service actif au sein des Forces armées canadiennes en mai 2007. Officier de l’arme blindée du 12e RBC, il a servi à travers le Canada et pendant 10 années à l’extérieur du pays en opérations et en postes internationaux, éventuellement comme lieutenant-général. En cours de sa carrière militaire, son service exemplaire a été reconnu par plusieurs décorations du Canada, des États-Unis, de la France et de l’OTAN.

Sa première mission dans les Balkans fut en tant que colonel avec l’ONU comme Chef des opérations de la FORPRONU de mars 1993 à mars 1994. Cette mission fut marquée par plusieurs événements importants, dont la déclaration de six Zone sécuritaires par l’ONU; l’opération de la poche de Médak où il prépara l’accord qui sera signé par les parties, puis sur les ordres du Commandant, il se déploya pour superviser l’opération; et la mise en place de la Zone d’exclusion par l’OTAN à Sarajevo.

Cinq ans plus tard, il se déploya comme bgén avec la Mission de vérification du Kosovo de l’OSCE, premièrement comme Chef de l’unité d’appui de la MVK, puis comme Chef du premier Centre régional à Prizren, puis finalement lorsque la MVK fut évacuée du Kosovo, comme Chef de la Force opérationnelle des Réfugiés en Albanie pour aider à coordonner l’appui aux réfugiés repoussés hors du Kosovo par les autorités serbes. Pendant ce temps, lui et son équipe compilaient les témoignages des réfugiés sur leur traitement, ce qui a éventuellement mené à l’inculpation de Slobodan Milosevic par le Tribunal pénal de l’Ancienne-Yougoslavie à La Haie.

Maisonneuve a témoigné au procès de Milosevic à La Haye, commandé les funérailles du Soldat inconnu à Ottawa en 2000, et fut le dernier Chef d’état-major du Commandement suprême allié Atlantique à Norfolk, VA, É-U et le premier Chef d’état-major du Commandement suprême allié Transformation. Après son service en uniforme, il a continué à servir le Canada en tant que premier Directeur des études (recteur) du Collège militaire royal de Saint-Jean lors de sa réouverture en 2007 et ce pendant plus de dix ans où il réussit à effectuer le retour du Collège au niveau universitaire.

Il fut nommé 30e lauréat du prix Vimy pour sa contribution exceptionnelle à la sécurité et défense du Canada et à la préservation de ses valeurs démocratiques. À cette occasion, il a prononcé un discours enlevant qui lui a valu le sobriquet de « général anti-woke » et qui a dérangé les médias et académiques de gauche. Un Québécois bilingue, Maisonneuve est passionné par l’appui aux vétérans et militaires en service, par la préservation de la fière histoire du Canada, par l’importance du bénévolat, du leadership et du service à notre pays, et de la liberté et volonté de participer à son développement. Son livre, « In Defence of Canada : Reflections of a Patriot » a été publié en octobre 2024.

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